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Als 2017 klar wurde, dass Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) im folgenden Jahr in die WorldSBK-Startaufstellung aufsteigen wird, war Jonathan Rea zur Stelle, um Unterstützung zu leisten. Der türkische Fahrer hatte einen langjährigen Mentor in Form von Kenan Sofuoglu, aber er hatte auch die meiste Zeit die Unterstützung von Rea.

Bei den ersten Tests wurde Rea befragt, ob er seinem zukünftigen Rivalen helfen könne und er sagte: "Toprak ist ein so unglaubliches Naturtalent, dass es Spaß macht, ihm zu helfen. Ich werde jedoch nicht für immer helfen, weil er zu schnell sein wird! "

Es dauerte bis zur Mitte dieser Saison, bis Razgatlioglu den Schritt vom vielversprechenden Rennfahrer zum Konkurrenten geschafft hatte. In Misano sahen wir, wie der Youngster in Rennen 2 mit Rea um den Sieg kämpfte. Es war klar, dass er auf einem unglaublichen Niveau fuhr, um Rea herauszufordern und das Beste aus seiner Kawasaki herauszuholen, aber seine Unerfahrenheit im Kampf an der Spitze bedeutete, dass er nicht bereit war mit seinem Kawasaki Kollegen einen Sturz zu riskieren.

In Donington Park sahen wir, wie der damals 22-Jährige wieder an die Spitze fuhr, aber da er einen anderen Vorderreifen als Rea gewählt hatte, hatte er nicht das nötige Selbstvertrauen, um den Sieg zu erringen. Der erste Kampf gegen Rea verlief positiv, der zweite bestätigte seine Pace. Zu diesem Zeitpunkt war das Wettbewerbstier von Toprak jedoch bereit zu gewinnen, er musste gewinnen. Es dauerte bis Magny-Cours, bis er endlich auf der obersten Stufe stand, aber es war keine Überraschung, dies zu sehen.

Wie beurteilt Rea Razgatlioglu, nachdem er mit seinem Rivalen um Siege und Podestplätze gekämpft hat?

"Ehrlich gesagt, er ist der begabteste Fahrer, den ich hier seit langer Zeit gesehen habe. Es besteht kein Zweifel, dass er in den nächsten Jahren Weltmeister wird. Ich hoffe nur, dass ich es so lange wie möglich aufschieben kann! Wenn Du ein junger Fahrer bist, gibt es so viel zu lernen. Wenn Du früh auf ein Superbike steigst, so wie ich oder Toprak, kann es Dir wirklich helfen, aber Du musst diese ersten Jahre als Lernjahre opfern. Du solltest Dir nicht zu weit voraus sein.

„Das Wichtigste ist, zu versuchen, unverletzt zu bleiben. Wenn ich mit meinem 19-jährigen Ich sprechen könnte, hätte ich gerade gesagt, sei ruhig. Du musst das große Glück haben, immer wieder Chancen zu bekommen, wie ich es bekommenn habe, weil ich viel gestürzt bin und dabei meine Lektionen gelernt habe. Ich habe für die Teams Schadensrechnungen gesammelt und das ist schwierig. Toprak hat es geschafft zu lernen, ohne zu viel kaput zu machen. Er hat es geschafft, während seiner Anfängerjahre gesund zu bleiben. Nachdem ich sein Niveau in der Superstock-Klasse beobachtet hatte, hatte ich eigentlich erwartet, dass er früher gewinnt, weil man sehen konnte, auf welchem starken Niveau er bereits war. Als Kawasaki-Typ konnte ich verstehen, wie gut er mit dem Bike fuhr.

„Ich war ein großer Fan von ihm und als er in die WorldSBK wechselte, bot ich immer eine helfende Hand an. In seinem ersten Jahr war er nicht so schnell mit Dingen zufrieden, aber es scheint, dass die Zusammenarbeit mit Phil Marron wirklich gut für ihn war. Die familiäre Atmosphäre bei Puccetti funktioniert gut. Es ist schön zu sehen, wie es ihm gut geht. Er hat uns jetzt in Magny-Cours verprügelt und das war hart für mich! "

Für 2020, wenn Razgatlioglu zu Yamaha wechselt, wird es einen weiteren Test für den neuesten Rennsieger der WorldSBK werden. Der für die R1 benötigte Fahrstil wird anders sein, und der Einstieg bei einem neuen Team, wenn man seit 2014 bei Puccetti Racing war, wird auch eine neue Herausforderung sein. Es besteht kein Zweifel, dass Razgatlioglu das Talent hat, erfolgreich zu sein, aber er muss neue Prozesse und neue Leute in einem neuen Team kennenlernen. Es ist immer schwierig zu einem neuen Team zu kommen und Rea gibt den Vergleich zu seiner Zeit bei KRT im Jahr 2015 als er vom privaten Team von Ten Kate Racing kam.

„Ich erinnere mich, als ich zu KRT kam, gab es viel zu lernen. Seitdem haben wir bei Kawasaki viele Strukturen aufgebaut und ich habe einige davon ins Team eingebracht. Ich habe einen Assistenten und einen Fahrertrainer mitgebracht. Es ist schwierig, in einem [Werks-] Team mit 40 Mitarbeitern zu arbeiten. Alle Beteiligten müssen eine Rolle spielen oder sollten nicht dabei sein.

„KRT ist ein sehr strukturiertes Team. Ich bin sehr glücklich, weil es bei einigen meiner vorherigen Teams nicht so war und es keine Rolle spielte, ob ein Fahrer das Rockstar-Leben führte. Bei Kawasaki investieren sie in die Person, den Sportler. Ich bin sehr glücklich, denn die meisten Teams vertrauen darauf, dass Sie das Richtige tun. Die Werkzeuge um dich herum zu haben, um der Beste zu sein, der du sein kannst. Das macht einen großen Unterschied. “

Rea und Razgatlioglu werden versuchen, ihre Schlacht im Scheinwerferlicht von Losail wiederzubeleben. Beobachten Sie die Action mit dem WorldSBK VideoPass!